下北半島のサルおよびサル生息北限地

下北半島のサルおよびサル生息北限地

　野生のサルの仲間は世界に180種ほどあるが、それらの分布域は北緯40度以南である。しかし、下北半島のニホンザルは本州の北端、北緯41度32分ほどの地点（大間町の山林）まで分布しているので、世界的に注目されている。
　ニホンザルは九州、四国及び本州に斑状に分布する。先祖は南の暖かい地方の産であり、日本列島の南部（九州）に入って来たのは、今から80万年以上の昔と推定されている。長い年月をかけて日本列島を北上し、気候に慣れたのであろう。
　オナガザル科であるが尾が短く、10cmほどである。主として植物食だが、枯木内にすむ昆虫やサワガニなども食する。脇野沢地区等では畑地に来て作物に食害を与えるので、電気柵を設置するなど、被害回避を試みている。