小湊のハクチョウおよびその渡来地

小湊のハクチョウおよびその渡来地

白鳥の仲間は6種ほどいるが、日本へ渡来するのはオオハクチョウとコハクチョウで、両種ともに繁殖地は北緯50度以北であり、コハクチョウの方がより北方である。
　青森県に渡来するのは主としてオオハクチョウで、コハクチョウは更に南下するが、その途中で短期間休息することがある。
　オオハクチョウが小湊に渡来するのは10月上旬ころからで、滞留期間は長いもので200日ほどであり、遅いものでも5月上旬までには飛去する。
　小湊浅所海岸での畠山正光の長年の調査によれば、1日当たり観察羽数の最高は1959年の1,300羽前後である。
　餌はアマモなどの根やカモガヤなどのような植物質のもの、あるいはスナモグリなど水生動物である。
　体重は10～15kg。ひなは5、6月ころふ化し、成長が早く、飛来期までにはほぼ成鳥の大きさになっている。