津軽のイタコの習俗

津軽のイタコの習俗

　イタコは盲目（もしくは弱視）の巫女である。『平山日記』の安永元年（1772）の記に「巫女」に振り仮名を付けて「イタコ」としている。菅江真澄は、はじめ「梓みこ」として記述していたものを『岩手の山』（1788）で「盲巫女」に「いたこ」と振り仮名を付け、次のように説明している。「神おろし・加持祈祷・占いをし、亡き霊を呼び出し、前兆の意味を知らせ、神の神託をするので「いたこ」というのであろうか。」
　師匠のイタコについて修行し、経文や巫業の作法を学び、厳しい入巫式を経て一人立ちする。伝承する経文はおよそ20種目あり、巫業の内容によって使い分ける。巫業が行われるのは、イタコの自宅、村の集会所、祭りなどの場である。明治以降は恐山の大祭や川倉地蔵祭りなどで行う「口寄せ」によって全国的に知られるようになった。厳しい修行を必要とするため、後継者はなく、若い者でも60歳を超えている。