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りんごができるまで：各作業の内容

　稲や野菜は、種をまいてから１年間で収穫できます。
　しかし、りんごは樹の形をつくるだけで４～５年を要し、１本の木が最大の収量となるまでには10年程度かかります。
　また、その間に１年でも間違った管理をすると元に戻るまで数年かかります。

　１年１年の管理の積み重ねが大切なりんご栽培。
　ここでは、りんごが穫れるまでの１年間を時間を追って見てみましょう。

剪定（せんてい：１月末～３月）

　りんご栽培の最初の仕事であり、青森県では最も重要とされる技術です。木の中まで日光が入るようにし、毎年よいりんごが実るように木の形を整えます。
　剪定は、大変難しい作業で、「千本の木を剪定しなければ一人前になれない」とも言われています。

肥料散布（ひりょうさんぷ：４月）

　人間と同じように、りんごも栄養が必要です。４月に肥料を散布して栄養を与えます（基肥という）。その後、６月頃にもう一度与えます（追肥という）。６月に与えるのは、ちょうどりんごの果実が大きくなり始め、栄養がたくさん必要になるからです。最近は、堆肥や有機質肥料も使われています。

草刈り（くさかり：４月～９月）

　りんご園は、土からの水分の蒸発や土壌の浸食を防いだり、有機物補給ということから草を生やしています（草生栽培という）。
　しかし、草が伸びすぎるとりんごの木と水分を奪い合ったり、虫などが出るので、４～６回程刈り取ります。
　草刈り機には、肩にかけるコンパクトな機械や写真のような自走タイプ、ゴーカートのような乗用タイプがあります。

薬剤散布（やくざいさんぷ：４月～８月）

　病害虫からりんごを守るために行います。県の基準では年間10回の散布ですが、りんごの実にかかるのは７回程度です。なお、安全性の高いりんごを消費者に提供するため、また、農家にとっても散布作業は重労働なので、少ない人では年間６回程度まで散布を少なくしています。農薬も安全なものを使っていますし、使うときにも十分気をつけています。

授粉（じゅふん：５月中旬）

　ほとんどのりんごは、同じ品種の花粉がついても実になりません。そのため、他の品種の花粉をつけてやる必要があります。昔は、一つ一つの花に、人が花粉をつけていましたが、今ではマメコバチというハチを使っています。

摘果〈実すぐり〉（てきか〈みすぐり〉：６月～７月）

　りんごは、１つの株に５つくらい花が咲きます。これを全部りんごの実にすると小さなりんごしかできず、栄養が足りなくなって、来年の花ができなくなってしまいます。
　そこで、３～５株に１つの実になるようにいらない実を取ってしまいます。こうすることで大きくておいしいりんごができます。花の時期に花を摘むと摘花となります。